Fragment de la pintura d’Hieronymus Bosch (1450–1516) amb l’escena de Sant Cristòfol ajudant un nen -que representa Crist- a travessar el riu.
–
Sant Cristòfol, patró de conductors i viatgers
Sant Cristòfol és una figura venerada des de fa segles a Catalunya. D’antic, el sant era invocat contra tot tipus de mals, plagues i malalties però amb els anys es va convertit en protector d’aquells que es disposaven a iniciar un viatge. A principis de segle XX esdevé patró dels automobilistes i de tot tipus de vehicles. Per aquest motiu, és tradició que durant la seva diada cotxes, motos, bicicletes i també patinets s’acostin a capelles i esglésies per ésser beneïts i gaudir, així, de la protecció del sant durant tot l’any.
La figura de Sant Cristòfol es relaciona amb la d’un gegant que vivia a la Palestina del segle III, un home generós que aprofitava la seva gran alçada de més de 2 metres, per ajudar la gent a travessar un riu especialment cabalós i perillós. Segons la tradició cristiana, en una ocasió i fent un gran esforç, va ajudar a un nen. Mentre travessava el riu, el nen cada vegada pesava més, degut a que portava a sobre tots els pecats del món. El nen figura que era Crist, i d’aquí que Cristòfol signifiqui «portador de Crist».
Segons expliquen Amadeu Carbó i Jordi Cubillos al seu llibre Fins aquí hem arribat, la figura de Sant Cristòfol és herava de la tradició oriental, on tindria funcions relacionades amb el guiatge de les ànimes. Així ho comenten en el capítol on parlen dels psicopomps, els guies de les ànimes:
«El cristianisme també té sants especialitzats en l’organització d’acompanyaments i viatges al més enllà. Són hereus dels antics mites. Per exemple, Sant Cristòfol, en les tradicions més orientals, se’l representa amb cap de gos. És una imatge emparentada iconograficament amb l’Anubis egipci i, al mateix temps, amb el Caront grec, ja que Rèprobe, nom de Cristòfol abans que abraces la fe cristiana, era un gegant palestí que es dedicava a traspassar persones d’una llera a un altre d’un riu prop de Lícia o de Canà, segons la versió.»
Patró dels gegants
Sant Cristòfol també és el patró dels geganters i geganteres i aquest dia es costum que se celebrin ballades en el seu honor. El motiu es qué Sant Cristòfol és un dels primers gegants que es coneixen i un dels més antics d’Europa. De fet, la primera referència escrita d’un gegant al món la trobem al Llibre de les Solemnitats de Barcelona de l’any 1424, on hi consta la participació de ‘Lo Rey David ab lo Giguant’ a la processó de Corpus.
L’any 2023, l’Agrupació de Colles Geganteres de Catalunya, va iniciar una campanya per reivindicar que el 10 de juliol es declari com el dia internacional dels gegants i els seus portadors. L’objectiu és donar visibilitat i ampliar el coneixement del món geganter així com reconèixer la tasca de les colles geganteres i la funció social i cultural que duen a terme.
A dia d’avui, la campanya encara continua i es pot donar suport i fer difusió a través del hastag #10JuliolDiaInternacionalGegant
Volant de Sant Cristòfol de la pastisseria La Colmena, Barcelona.
Tortell de Sant Cristòfol
Abans, el dia de Sant Cristòfol era costum trobar a les pastisseries els Volants de Sant Cristòfol, un tortells de brioix rodó que simula un volant i farcit de massapà i fruites confitades amb una cirereta al mig i que també podia portar una figureta amagada de porcellana, que moltes vegades era un petit cotxe. Actualment, algunes pastisseries continuen oferint aquest tortell tradicional.
